ALEXITHYMIE

L’alexithymie désigne les patients présentant des difficultés dans l’expression verbale des émotions. Cet aspect est souvent retrouvé chez les personnes dites "psychosomatiques". Ce terme, relativement nouveau, a été introduit en 1970 par John Nemiah et Peter Sifneos.

A partir des observations de ces auteurs, les patients ont une difficulté marquée à décrire leurs sentiments, une grande réduction de la vie imaginaire et la manifestation de la pensée opératoire. Quelques traits de personnalité peuvent être repérés comme un grand conformisme social ou personnalité terne. Il convient également de différencier la personnalité névrosé et alexithymique. Si la première est en mesure de refouler et de se défendre à l’encontre de sentiments ou de fantasmes dans le cadre d’un conflit psychique, la deuxième a des difficultés à avoir une prise sur les sentiments ressentis.

Les critères cliniques de l’alexithymie sont :

- Description inlassable des symptômes physiques

- Difficultés dans l’expression des émotions

- Discours répétitif

- Production onirique pauvre

- Relations avec autrui largement marqués par la dépendance

Le concept d’alexithymie est de plus en plus cité dans les travaux en psychiatrie du sujet âgé

Source : psychogeriatrie.fr